Stormarknader över hela USA ber shoppare att lämna sina återanvändbara matkassar vid dörren mitt i coronavirusutbrottet. Men minskar faktiskt risken att sluta använda dessa påsar?

Ryan Sinclair, PhD, MPH, docent vid Loma Linda University Folkhälsoskolan säger att hans forskning bekräftar att återanvändbara matkassar, när de inte desinficeras ordentligt, är bärare för både bakterier, inklusive E. coli, och virus - norovirus och coronavirus.

Sinclair och hans forskargrupp analyserade återanvändbara påsar som shoppare tog med till livsmedelsbutiker och hittade bakterier i 99 % av de testade återanvändbara påsarna och E. coli i 8 %. Fynden publicerades först i Matskyddstrender under 2011.

För att minska risken för eventuell bakterie- och viruskontamination, ber Sinclair kunder att överväga följande:

Använd inte återanvändbara matkassar under coronavirusutbrottet

Sinclair säger att stormarknader är ett utmärkt läge där mat, allmänheten och patogener kan mötas. I en studie från 2018 publicerad av Journal of Environmental HealthSinclair och hans forskargrupp fann att återanvändbara påsar inte bara är mycket sannolikt förorenade utan också mycket sannolikt att överföra patogener till butiksanställda och shoppare, särskilt vid högkontaktpunkter som utcheckningstransportörer, matskanner och livsmedelsvagnar.

"Om inte återanvändbara påsar desinficeras regelbundet - genom att tvätta med en desinficerande tvål och högtemperaturvatten när det gäller tygpåsar och torka av icke-porösa slicka plastmodeller med ett desinfektionsmedel av sjukhuskvalitet - utgör de en betydande folkhälsorisk," Sinclair säger.

Lämna också din läderväska hemma

Tänk på vad du gör med din handväska i mataffären. Den läggs vanligtvis i kundvagnen tills den ställs på betalningsdisken i kassan. Sinclair säger att dessa två ytor – där stora volymer andra shoppare berör – gör det lätt för virus att spridas från person till person.

"Innan du handlar mat, överväg att överföra innehållet i din plånbok till en tvättbar påse för att möjliggöra korrekt sanering när du kommer hem," säger Sinclair. "Blekmedel, väteperoxid och ammoniakbaserade rengöringsmedel är bland de bästa för att desinficera ytor; men de kan skada, göra ljusare eller orsaka sprickor på material som handväska.”

Efter utbrottet byter du till shoppingväskor av bomull eller canvas

Medan polypropenpåsar är en av de vanligaste typerna av återanvändbara påsar som säljs hos livsmedelskedjor, är de svåra att desinficera. Tillverkad av en mer hållbar plast än lätta engångsplastpåsar, deras konstruktionsmaterial förhindrar korrekt sterilisering med värme.

"Spraypåsar med ett desinfektionsmedel når inte bakterierna som sitter fast i springorna eller samlas på handtagen," säger Sinclair. “Köp inte påsar som du inte kan tvätta eller torka på hög värme; de bästa och enklaste att använda är väskor gjorda av naturliga fibrer, som bomull eller canvas.”

"Läckande mjölk, fågeljuice och otvättad frukt kan korskontaminera andra livsmedel," tillägger Sinclair. "Utsedda separata påsar för specifika livsmedel för att begränsa groddar för groddar."

Det bästa sättet att desinficera påsar

Vad är det bästa sättet att desinficera återanvändbara matkassar? Sinclair rekommenderar att tvätta påsar före och efter resor till marknaden med dessa metoder:

1. Tvätta bomulls- eller canvasväskor i en tvättmaskin på hög värme och tillsätt blekmedel eller ett desinfektionsmedel som innehåller natriumperkarbonat som Oxi Clean™.
2. Torka väskor på högsta torktumlare eller använd solsken för att desinficera: vänd tvättade påsar ut och in och placera dem utomhus i direkt solljus för att torka - i minst en timme; vänd rätsidan ut och upprepa. "Ultraviolett ljus uppstår naturligt från solljus är effektivt för att döda 99,9% patogener som virus och bakterier," säger Sinclair.

Hälsosamma livsmedelshygienvanor

Slutligen förespråkar Sinclair dessa hälsosamma livsmedelshygienvanor:

• Tvätta alltid händerna före och efter matinköp.
• Desinficera kundvagnens korgar och handtag med desinficerande våtservetter eller sprayer.
• Väl hemma, placera matkassar på en yta som kan desinficeras efter att dina matvaror har lastats av och lägg omedelbart plastpåsar i papperskorgen.
• Tänk på att desinfektionsmedel måste stanna på en yta under en viss tid för att vara effektiva. Det beror också på desinfektionsmedlet. De vanliga ammoniakbaserade matvagnsservetterna behöver minst fyra minuter.